美國國會為了嚇阻專利蟑螂濫興訴訟，於今年中提出SHIELD Act，規定軟硬體專利侵權訴訟的原告如果敗訴，必須負擔被告的訴訟費用，其目的在保護高科技公司不受「非專利實施實體」（NPE，俗稱專利蟑螂）的騷擾。法案一旦通過，可能終結NPE的商業模式，而被控侵犯NPE專利的廠商，也能繼續實施專利技術，不必怕惹上官司。
奧勒岡州議員Peter DeFazio是SHIELD Act的主要推手
圖片來源：Law.com
所謂「危機就是轉機」，SHIELD Act雖然企圖防堵NPE的生財之道，但卻可能意外催生新型態的新創公司。就拿PersonalWeb來說吧，這家小公司之所以值得一提，是因為它徹底模糊了傳統NPE與新創科技公司之間的界線。先來看看PersonalWeb近期的提起的侵權訴訟（資料取自PriorSmart）：
PersonalWeb告的都是響噹噹的大公司，這不就是專利蟑螂嗎？看倌哪……您這麼說，人家可是會不高興的。來看看PersonalWeb的網站，它可是家如假包換的公司，有如假包換的營業處所（位於德州泰勒鎮，德州東區聯邦地方法院的所在地），以及如假包換的員工，最重要的是，它還擁有一項以上如假包換的產品。他們這麼大費周章，只是為了看起來像家真公司嗎？現在很多新創公司不也都是這樣？規模不大，擁有幾項有意思的產品。這下子，要分辨NPE和新創科技公司可就不容易了。
PersonalWeb官網
PersonalWeb的出現有何意義？
PersonalWeb的出現，顯示傳統的NPE模式正在演化。輿論和法院對NPE一片撻伐，再加上軟體公司創立成本高昂，促使NPE開始轉型，PersonalWeb就是最好的例子。它表面上是新創公司，有員工，也有產品，但仍積極尋找行使專利權的機會，而且專挑友善的法庭提起訴訟。PersonalWeb設立於德州泰勒鎮，屬於德州東區聯邦地方法院的管轄區域，在此提起訴訟，陪審團成員都是當地居民，對於當地小公司對抗跨國大企業的官司，自然會寄予同情。
有人預測，小型科技公司持有專利組合的商業模式，會愈來愈受歡迎，因為一來容易吸引投資，二來專利組合和科技本業都能帶來營收，創造共生關係。
SHIELD Act有何意義？
外界對於SHIELD Act有褒有貶，它在美國國會的審查進度仍然值得觀察。不過，隨著傳統NPE與營運實體間的界線愈來愈模糊，SHIELD Act企圖以高不可攀的訴訟費用，防堵小公司挑戰大企業的作法，實在有待商榷，畢竟尋求行使專利權的小公司，並不一定就是專利蟑螂。