一般人很少將專利與金融聯想在一起，但少了先進科技，我們現在使用的許多金融服務與產品根本無從實現，所以今天就來談談金融科技（FinTech）領域的專利趨勢。
過去十年，行動銀行興起、加密貨幣暴紅、區塊鏈問世、新興技術因應複雜的金融監管環境而生、市場為了即時判斷風險愈來愈要求精確、另類放款管道蓬勃發展，為金融產業帶來一股創新風潮，如此榮景可能讓人以為，相關專利活動勢必穩定向上成長，然而，幾個事件的發生卻給原本應該欣欣向榮的FinTech專利發展踩下了煞車。
其中一個影響最大的事件是Alice v. CLS Bank案，這樁發生在2014年6月的專利訴訟，被廣泛認為是確認軟體專利無效的判決先例，判決理由是系爭請求項屬於抽象概念，而在電腦上實施系爭請求項不足以將抽象概念轉變為專利適格標的。由於FinTech與軟體和商業方法的發展密切相關，因此Alice案對FinTech發展的打擊相當重大。
根據軟體專利法，專利申請所要保護的發明光是新穎是不夠的，而是要與現有技術之間存在重大而且根本的差異才行。因此，創新若只是將現有的實體技術解決方案改用軟體和電腦實施，發明者獲得專利的可能性極低，因為這種取代對相關技術領域的一般工程師來說是顯而易見的。
因為Alice v. CLS Bank案的關係，儘管人們大量使用銀行帳戶和信用卡/簽帳卡，轉帳系統無所不在，而且在此領域的創新若能受到保護往往具有莫大經濟潛力，但Fintech專利申請就是持續減少。
FinTech獲證專利主要分布在以下幾個領域：
- 交易，例如股票、期貨、衍生性商品或貨幣交易
- 加密貨幣
- 金融安全，例如區塊鏈
- 電子或行動支付
- 銀行業務，例如利息計算、信貸審批、抵押貸款等
- 投資，例如金融工具或投資組合和基金管理
- 保險，例如風險分析或年金
使用PatBase Analytics分析FinTech專利的主要CPC分類號，我們可以蒐集到不少重要而且可供採取行動的商業情報。科技公司及銀行是此一技術領域的領頭羊，IBM、Microsoft、Samsung和Sony是擁有最多獲證專利的公司，而美國銀行則是唯一擠進前十名的銀行，其他金融產業知名企業，如Diebold Nixdorf、First Data、Visa等，也榜上有名。
耐人尋味的是，全球最大角子機製造商International Game Technology（IGT）在FinTech領域也有出色成績，他們的專利主要是付款驗證或安全控管博奕機獎金的技術。
從國家別來看，全球持有FinTech獲證專利最多的國家，毫無疑問，第一名是美國，其次依序是南韓、中國、日本。
儘管美國企業對FinTech創新的投資無人能敵，不過，歐洲和亞洲國家的表現也不容小覷。在此領域，主要的歐洲企業有：
- SAP
- Omnipol
- Nokia
- Accenture
- Philips
主要的亞洲企業有：
- Samsung
- Sony
- Hitachi
- LG
- Renesas
儘管軟體和商業方法專利的核駁率很高，造成來自FinTech產業的專利申請數量不斷下降，但仍有跡象顯示USPTO美國專利商標局可能修改辦法，以讓有價值的創新可以再獲專利保護。
從全球科技公司在FinTech領域的專利實力來看，金融產業的未來勢必深受科技進步影響，如同科技影響醫療、航空、汽車、製造等其他產業一般，而人工智慧、IoT物聯網、區塊鏈將是最具破壞性的技術。
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本文摘譯自”Understanding the FinTech Landscape”一文