專利組合策略：從IP管理到創新協作

專利組合的挑戰

身為企業內部的知識產權(IP)專員，我們常羨慕國外大公司資源充沛，能將一個技術構想包裝成多件專利，形成強大的專利組合。然而，在資源有限的公司中，一個技術構想往往只能申請台灣和美國專利，預算就已用罄，難以進一步擴展。

大廠的專利策略

仔細觀察一些大廠的專利組合，會發現他們不僅是利用優先權擴大專利的地域覆蓋。更巧妙的是，他們善用臨時申請（Provisional）或延續案（CP/CIP）等策略，讓後續申請的專利可以援引先前案的申請日，甚至擴展專利範圍。這使得專利組合更加複雜，增加了對手的不確定性，為訴訟或授權談判創造了更多籌碼和「貨幣價值」。

理解延續案（CP/CIP）的規定並不困難，但將這種專利佈局策略融入日常專利管理實務中卻頗具挑戰性。

IP管理的實務困境

企業內部IP專員日常工作中往往埋首於申請案或答辯案的審稿，以及各種法律期限的應對。在這種情況下，如果收到一件與公司現有專利可能相關的新創意提案，卻沒有被分配給同一位專利工程師處理，或負責人沒有仔細鑑別分析，很可能會被視為重複提案而結束評估。這樣就錯失了將相關案件連結成為專利組合的寶貴機會。

IBM的創新解決方案

面對這個問題，IBM早在2009年就提出了一個創新的解決方案，並申請成為專利 (US8943033B2  System and method for avoiding duplication of effort in drafting documents , 中譯 : 用於避免起草文件中工作重複的系統和方法 )。從名稱就可以很直觀的知道這件專利想要解決的問題。這個專利提到的系統的核心功能是：

• 自動檢測潛在重複:當有人提出新的創意提案時，系統會自動檢查是否與公司已有的專利或申請案存在潛在重疊，並發出警告通知。

• 漸進式資訊披露：考慮到創意提案的機密性，系統採用了漸進式的資訊披露機制。初始階段只提供不涉及機密的標題或摘要信息。如果用戶需要更多細節，可以向原提案人申請更高的權限，檢視披露更多技術內容的欄位。如果原提案人沒有同意，也可以觸發其他流程進行申覆。

• 協作機制：系統允許發明人使用元數據（Metadata）為創新提案添加更多信息，如技術方案的成熟度、完成程度等。甚至可以標記需要專家協助的部分，促進團隊協作。

值得注意的是，IBM自己也運用了專利延續策略，在2014年基於這項2009年的專利又衍生出一件新專利，充分展示了這種策略的實際應用價值。也難怪IBM可以穩坐 USPTO 最多專利權人寶座連續20年。

結論：從避免重複到促進協作

IBM的這項發明給我們的啟示是，專利審查不僅僅是為了避免重複提案，更是為了促進創新協作。如果可以透過資訊系統的協助，讓傳統的層層審查模式轉變為一種更加開放、協作的創新模式。企業將可以更有效地管理和擴展其專利組合，從而在競爭激烈的知識產權領域中佔得先機。

而新聚能 IPServ inHouse 專利管理系統也在近期完成系統更新，除了可以讓管理者在創意提案審查時評估是否准予申請專利、保留為營業秘密或是結案之外，現在還多了將此提案併入正在申請中的專利案件的功能，幫助智財部門更完善的管理公司的專利組合。歡迎致力於建構高價值專利組合的企業IP部門朋友洽詢。