文章來源：ipCapital Group
Intellectual Asset Management Best Practices for Small Companies
小企業在智慧財產的保護面臨龐大的財政阻礙，特別是在於專利保護上，在專利生命週期裡在申請美國及PCT的專利申請上所累積的花費就超過美金$125,000。除了申請的高成本,小企業須衡量智慧財產投資的成本與其他許多重要商業活動需要的成本。
為了追求商業上成功，智慧財產保護也許是必須的，但是光是這樣還是不足夠。智財投資對公司來說是迫切需要的明確的商品化策略。然而當企業缺乏成熟的商業模式或賺錢的邏輯時，智慧財產投資是無法確保會一定有回報。
當面對資源有限的互相競爭，公司可以利用某些“最佳做法”來保護智慧資產，藉由研究智慧財產運用成功的小企業的運作方式，並提供一套這些最佳做法來協助其他小企業在透過智財來達到商業上的保護。
主要的“最佳做法”包含以下幾點：
1. 尋求智財教育：不管是對於管理團隊或是員工來說智財教育對於智財運用於商業上所提供看法及支持是非常重要的。而智財訓練能成為工程師、科學家和技術人員有用研發的研發工具，例如：(1)激勵產生智財發展的行為(2)鼓勵創意(3)使團隊可以進行智財研究及專利閱讀。
2. 制式化契約：對於剛創業或剛起步階段的企業來說不管是公司對於內部及外部，保護公司機密資訊都是很重要的事。一些重要的考慮因素包含：
● 員工契約：包含禁止競業條款、保密條款及“工作成果權利”條款來確保機密資訊被保護及確保機密資訊仍是該企業的資產。
● 供應商與賣方契約：企業應該注意供應商與賣方由企業的技術為基礎建構出發明，企業可以藉由與供應商和賣方的維護協定中，清楚列明在協定期間內創造出來技術的所有權來避免智財糾紛。
3. 充分利用專家來制定智財策略：可以藉由外部的專家所提供的智財管理(IAM)培訓或支援，讓一名員工擁有充分的動力及知識，進而讓企業能夠從有限資源中獲得最大的回報的智財權戰略。企業也許會爭取外部專家來幫助蒐集促進智財發展的投入關鍵，但最後想獲得的是一個與企業整體經營方向一致的可行策略，而並不是一個不符或選擇性投入的特別計劃。
4. 記錄潛在的發明：技術揭露是建立智慧財產組合的一個關鍵步驟，它提供企業能捕捉和記錄以後可採用的各種商業秘密、專利申請的想法和潛在發明。而在有限資源的情況下，企業必須有個篩選程序從記錄中選出對企業目前和未來的商業利益最好的發明。
5. 善用替代的智財手段：許多小企業熟悉專利的好處，但是很少考慮到藉由更低成本的智財手段所提供的潛在保護，就像是商業秘密和防禦性公開。善用這些替代的智財手段，在適當的情況下，能夠為企業提供高效益及降低成本。
● 商業秘密：若企業沒有積極做限制就沒有保護期過期的問題，但是用商業秘密保護發明容易被追溯其造法。
● 防禦性公開：公開是將發明公諸於大眾來產生出前案來防止競爭對手申請的專利公告，且能讓企業擴大自由運用關鍵的專利發明，是一種有價值的策略。
6. 加強專利申請：申請專利之前進行發明會議可以幫助企業擴大專利申請的廣度，藉由技術周遭的發明來建立一個“圍欄”圍繞著既有的技術，並且盡可能的阻擋競爭者。發明會議也許不僅是可以擴大專利申請，也還可以產生更多其他有價值的專利申請、防禦性公開、商業秘密的文件來加強智慧財產權組合。
7. 智財故事的傳達：將智財介紹給其他公司是一件具挑戰性的工作，而編織一個描繪智財和技術之間關聯的“智財故事”，是一種以中立的方式解釋關鍵價值點的方法。智財故事可以用來支持資本的提升或是去呈現智財對於技術和主公司的價值的相關性和重要性。
這七個最佳做法是提供讓資源有限的小企業來達到符合成本效益的智財保護的方法，此外這些做法也是為了讓智財投資能獲得最大潛在回報而設計的。這利用這些做法能優化成本效益和投資智財的回報，進而改進這些企業的商業定位並能降低風險。
Tony Chou