福虎生風的虎年即將結束，兔年即將到來，這個月大家最期盼的就是尾牙的摸彩以及春節假期的到來，在這個傳統的節日，最適合談的創新產品，就是家家戶戶大掃除會用到的清潔用品─吸塵器。
大家對吸塵器使用的一般印象通常是運作起來時很吵，一陣子吸力變弱的時候，就要打開那骯髒的集塵盒或是集塵袋，把灰塵移除，主婦們在清理過程還會不小心將灰塵吸入體內，長期下來會對健康造成影響。這時，有一家吸塵器產品，號稱能夠解決這個問題，不需要集塵袋的吸塵器，讓大家省去不少清潔的麻煩。
吸力永不減弱的吸塵器，可以說是Dyson所開創出來的創新商品，根據Dyson公司的記載無集塵袋吸塵器的點子 是創辦人James Dyson 1978年在整理鄉間別墅時，看到鋸木廠廠房頂部錐型的抽風機運作，就想說這樣的原理可否用在吸塵器中呢（跨界的聯想）？不同於一般人，只是一個念頭閃過去就忘了，James Dyson真的著手去研究。經過了五年，全球第一台不用紙袋的吸塵器誕生了。
圖片來源：Dyson官方網站
各位喜歡創意發明的讀者看到這裡，心中應該也是像我一樣為James Dyson喝采。但是從發明到產品上市，往往還有一段漫長的路途要走！不用集塵袋的吸塵器對消費者的確實是個好產品，但由於當時光是在英國本地的集塵袋市場就高達一億英鎊(按現在匯率約45億台幣)，照哈佛商學院教授Clayton Christensen的分類，這是一項與既有科技與供應鏈利益衝突的破壞式的創新，無法讓當時主流的吸塵器製造商與既有通路有興趣引進。
資料來源：US4373228。
而他企圖尋求銀行資助以便自行生產這項創新產品的計畫，也被拒絕。據說他在1979-1984年開發5,127種實驗原型的期間，最終完成了第一台不用紙袋的吸塵器，但同時也欠下了五萬英鎊的債務。
圖片來源:Patbase
讓Dyson有谷底翻身的契機，就是他的專利以及專利授權策略。當時他雖然債務纏身，但是也冒險在每個他付的起錢的國家申請專利，1984年起在陸續取得了美國、日本等國的專利之後，他先用授權方式給Fantom, Fury, 等幾家吸塵器公司，收取銷售額5%的授權金收入。
資料來源：PatBas
1991年在日本，他另外設計了一款G-Force機型，日本消費者對它的性能大表讚賞，且成為日本社會地位表徵，當時售價高達2,000英鎊！或許這批日本的消費者，就是所謂技術採用生命週期初期市場的技術狂熱者與高瞻遠矚者吧(日本人民族性可能比較像技術狂熱者)。
資料來源：US4373228與Dyson G-Force，http://www.dyson.com/about/story/default.asp?story=newtechnology。
而James Dyson利用在日本所賺的錢，返回英國自創品牌，設立自有的工廠，不久之後，第一台吸力永不減弱的Dyson DC01 誕生。其核心科技，就是稱為 Dual Cyclone™ 的氣旋系統。傳統集塵紙袋被兩道氣旋給取代，外側氣旋會先將體積較大的垃圾分離出來，緊接著內側氣旋會將較小的灰塵分離出來。
資料來源：Dyson Dual Cyclone，http://www.dyson.ae/story/story_cyclone.asp?sinavtype=inpage。
故事發展到這一階段，Dyson已經邁向下一個階段，這項破壞式創新的真空吸塵器，已經逐漸突破主流廠商的封鎖，在1999年也就是James Dyson返回英國八年後，Dyson的吸塵器產品在英國市場的銷售額已經達到英國市場的50%，成為英國銷售最好的真空吸塵器品牌，在市場征戰的過程當中，Dyson分別與Amway、Phillips發生專利授權上的衝突，並訴訟多年。在行銷上也遭受到主流的傳統吸塵器業者圍勦，認為Dyson的比較性廣告對於他們的產品構成毀謗。另外Dyson公司認為最嚴重的就是當時英國市佔率最高的傳統吸塵器製造商Hoover竟然也推出自有品牌的無袋吸塵器(Vortex)，1999年，Dyson一狀告上法院。2000年10月，法院判定Hoover侵害Dyson專利，需賠償20萬英鎊，必停止再銷售。我們發現這段商業競爭過程精采的程度一點也不輸給現在LED以及面板產業。
Dyson除了將其核心的氣旋科技從單氣旋(專利於2000年到期)演進到多個氣旋組合之外，也在其吸頭配件、配管以及電路方面在吸塵器上面部屬了相當多的專利（先前我們介紹過九陽豆漿機有200多個專利保護，那Dyson吸塵器上面大概有超過400個專利）。而這些當初冒著財務風險但還是積極布局所取得之專利，的確是發揮了效用，不但幫Dyson取得了初期的設廠營運資金，也在企業後來的發展成功的抵禦外侮。
資料來源：PatBase。
令人讚賞的是他的市場開發能力如同創新能力般，也是值得我們注意。近年Dyson並將他的核心氣旋技術應用在其他的市場，像是Dyson的Air Multiplier無葉風扇及Airblade烘手機。許多人一定在想沒有扇葉的風扇要怎麼出風呢？
資料來源：Dyson Airblade，http://www.dyson.com/about/story/default.asp?story=airblade；Dyson Fans，http://www.dyson.tw/store/。
這種無扇葉的風扇是用高效能且沒有刷毛的機器將每秒5.28加侖的空氣引入，並利用渦輪增壓器及噴氣發動機產生強大的氣流，將氣流擴增到18倍，這些氣流通過環狀圈，利用飛機機翼型上斜板的原理，引導出風的方向，此時不需扇葉也可以產生強大的氣流。烘手機也是利用氣流運轉的原理，使出風的方式改變，在不利用熱能的情況之下，使剛洗完還是濕答答的雙手可以在十秒之內，把手上的水份吹乾。