社群網站在20世紀末興起，如今已經成為全球最熱門的產業，Facebook的流量甚至超越了入口網站龍頭Google，象徵一個新時代的來臨。相較之下，電視產業這幾年來可就進入前所罕見的景氣寒冬，Panasonic和Sony虧損連連，就連最賺錢的Samsung也只能損益平衡而已，廠商無不絞盡腦汁，積極研發革新機種，現在腦筋已經動到鋒頭正健的社群網站身上，一開始主打可以在電視上瀏覽Youtube影片，慢慢地也可以上Facebook、Twitter等網站，未來還會如何發展，引人矚目。
從專利申請趨勢來看，電視社群功能專利在最近3年急遽成長，2011年來到巔峰，但從社群網站最近火紅的程度，2012年再度攻頂可以期待。
專利權人的分佈也相當有趣，原本以為前幾名會是Samsung、LG、Sony等家電大廠，但想不到卻是Microsoft和Yahoo搶下前兩名的寶座，看來網路廠商對電視這塊大餅也很有興趣。
從下面兩項新專利我們或許可以看出，未來智慧電視社群功能會往哪些方向發展。下圖是Samsung在2012年剛剛申請通過的專利案「DISPLAY APPARATUS AND DISPLAY METHOD THEREOF」（US2012042334 AA），發明重點在於可讓社群網站的訊息顯示在電視播放的節目上，換句話說，觀眾可以邊看電視邊跟線上好友交換意見，大家一起哭、一起笑、一起罵、一起嗨，樂趣多更多。
US2012042334 AA圖說
社群網站通常擁有許多個人資訊，這些資訊對下廣告的廠商而言是最有價值的寶藏，針對目標顧客打廣告，才能發揮效用。ECHOSTAR抓住這點，研發出「Methods and Apparatus For Selecting Advertisements For Output By A Television Receiver Based on Social Network Profile Data」（US2011197224 AA）專利技術，電視接收器可以根據觀眾的社群網站個人資料，決定輸出的廣告內容，像是素食者就不會想看到炸雞廣告，即使看到也不會想去買，對下廣告的炸雞店而言，等於白費銀彈。這個行銷概念雖然不算新鮮，但結合社群網站資料提高找尋顧客的精準度，並由電視接收器決定廣告播出內容，也算是顛覆電視產業生態，觀眾未來可以從廣告得到更實用的消費訊息。
US2011197224 AA圖說