發明變商品教戰守則系列之一：揭露和保密

 

圖片來源：Flickr-jinterwas

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申請專利是將創意轉化為生意的第一步嗎？我們從許多的案例中發現，並不盡然。由於技術上的發明不像是文學藝術的創作物，完成之後即享有著作權保護，此時若發明人沒有拿捏好揭露與保密的分寸，可能從此喪失取得專利的資格，無緣加入創新致富的行列。

 

 揭露和保密

「保護創意不被揭露」與「保護創意不被侵犯」是非常不一樣的。「保護創意不被揭露」是在創意產生之時就開始，大部分是利用常識想到的方法去保護；而「保護創意不被侵犯」是在利用創意之時才開始，大部分是利用正確的法律程序去達到保護目的。

評估揭露的風險

創意的早期階段，多數發明者會遇到雙重問題：申請專利的時間點非常重要，太早申請專利是不明智的；然而，為了讓發明取得進展，部分的揭露又是不可避免的。

缺乏足夠的法律保護就揭露創意是非常危險的，主要風險有二。第一，他人會用你的創意獲取利益，這也代表你會有所損失。第二，當你日後要申請有價值的專利時，將會受到阻礙。

創意被揭露通常有兩種情形：

i.      私人聚會時向人揭露

這種情形只要採取預防措施，就可避免。

ii.      公開揭露

• 因媒體宣傳和競爭的關係而公開揭露。建議做好法律保護後，再採取這些策略。
• 從學生專案而來的發明，特別是要展示或出版的作品。任何將創意公開展示的形式，在法律上都構成揭露，這些都會產生嚴重的後果。

 

揭露策略

• 揭露前，決定要說多少

若未採取保密措施，無論如何都「不要提到發明部分」。譬如：揭露「這是全新的捕鼠器」是安全的，但是揭露「這捕鼠器為什麼是全新的」是危險的。

• 說得愈多，風險愈大

試著將焦點放在競爭優勢上。譬如：這個產品便宜、可靠又好用。

• 說話得體，但堅守揭露的底線

人們如果想從你口中得到詳細資訊，要求他們簽NDA（保密同意/合約書）；如果他們拒絕，你就馬上走人。即使簽了NDA，揭露也要愈少愈好。

• 即使有NDA保護，也要小心同領域的專家

專家可能只需要一兩個小細節，就能猜出整個發明的賣點。

 

上述的策略重點，對於機構（企業、研發機構）內的發明人來說，應該不會太陌生，因為可能打從進公司的第一天起，除了人事資料之外，就要簽署NDA。但是對於中小企業主或是獨立發明人而言，要做好上述的保密工作可能並不太容易，畢竟好不容易完成的創作發明，總是希望分享給更多人，以滿足自己的成就感，並且多少也希望藉此能夠接觸到更多商業化的機會。所以還是申請個專利來保護吧! 你可以放心地將創意揭露給專利師（或專利代理人）、專利機關和其他法律專家，因為在他們的執業規範中，通常已經有對客戶保守秘密的義務。但了上述的對象之外，在申請專利前，除非簽訂保密條款（NDA） 或其他法律保護文件，否則千萬不要輕易揭露您認為有價值的創意發明，以免得不償失。

 

本文改寫自: http://www.epo.org/learning-events/materials/inventors-handbook/disclosure.html