何謂「專利聯盟」？這個概念來自英文的patent pool，中文又譯「專利池」、「專利集中授權」或「專利集管」，意思是多家公司將他們有關特定技術的專利集中在一起，統一授權。這樣做的原因是一項技術通常包含多種元素，分屬於多家公司的專利，如果有人想運用該項技術製造新產品，就必須逐一請求這些公司授權，過程相當繁複，費用也著實驚人，最後往往被迫放棄製造，而專利所有權人也賺不到權利金，誰都得不到好處。為解決此問題，便出現「專利聯盟」，廠商只需向專利聯盟請求授權，就可以一次獲得所需技術的全部專利授權。
專利聯盟概念圖示
這個構想聽起來似乎很完美，漂亮創造了多贏局面，但擁有相關技術但卻未能加入專利聯盟的公司該怎麼辦？聯盟中擁有類似或替代專利的競爭對手，簡直獨佔了所有可能的專利授權金，聯盟外公司只能身在寶山而無福消受。事實上，先前研究顯示，專利聯盟成立之後，聯盟外公司的創新能力的確出現下降情況 (以後續的專利數量計算)，因此，妨礙創新一直是專利聯盟為人詬病的嚴重缺陷。
不過，多倫多大學博士候選人Keyvan Vakili最近在倫敦商學院發表演講，卻提出不同的觀點。他以「MPEG-2技術聯盟」為研究對象，MPEG-2成立於1997年6月26日，集結9個不同組織的27項專利，成功授權給至少1518家公司，現今專利聯盟大多借鏡於此。
Keyvan Vakili
Keyvan花了很多時間追蹤擁有類似技術，理應加入MPEG聯盟但卻遭排斥在外的公司，他想知道這些公司後來怎麼了。Keyvan發現，如果以新專利數量來看，他們在聯盟成立之後的創新率的確是大幅衰退。
不過Keyvan的研究並未到此為止，他還比較了聯盟內公司的專利率，結果發現，他們的專利數量也下跌了，而且下跌幅度近似於聯盟外公司。這到底是怎麼回事？
Keyvan後來明白專利只是創新指標之一，並非全部，「或許他們的創新能力並沒有退步，他們只是改變了創新的本質？」因此，Keyvan又花了時間追蹤這些公司在聯盟成立之後的研發進展，結果發現，他們將研發MPEG-2技術的精力，轉移到新的終端產品上，這些創新的產品並未產生新專利，所以才使得公司的創新表現看似退步，但事實上，這些產品同樣是重大的創新成果！而且還替公司賺進大把鈔票！由此可知，專利聯盟並未妨礙創新，它只是改變了後續創新的性質。
整體而言，MPEG-2專利聯盟的成立催生了一大批新產品，無論是聯盟內外的公司都是如此，所以說，單只有技術層面的創新，並無法保證進步；還必須配合技術的易及性，讓所有需要技術的公司，都能將技術運用到新產品才行。從這點看來，專利聯盟的成效的確相當出色。