2014年的全球創新指數排名公佈，瑞士第4度蟬聯冠軍，前10名大多是歐美等高所得國家。雖說有錢的國家可以大筆投資於教育和研發等活動，推動創新比較容易，但富有的中東產油國家創新排名卻不見得名列前茅，這究竟是怎麼回事？問題出在創新的基礎條件，唯有最重要的條件全部具備，才可能出現為數眾多、教育良好的人才，協助國家科技急起直追。這些最重要的條件是什麼呢？
全球創新指數近四年的排名變化
資料來源：2014年全球創新指數報告
- 人才養成
創新是由「人」推動，而且是受過適當教育和訓練，有能力開發創新產品和服務的人。
- 公共研發(R&D)
公部門和國家在推動創新方面可以扮演的角色，並不僅僅只有制定必要的創新鼓勵政策和獎勵辦法，在此之外，公部門還必須能夠主導突破性的創新，讓私部門能夠在此基礎上，再自行創新，從而帶動經濟成展和發展。
- 文化
社會對新技術的接受程度以及創新步伐的快慢，很大程度取決於社會文化。一個社會如果排斥創新、凡事不信任、阻礙流動或移民、不愛合作，就不太可能具備創業精神，也很難產生頂尖的創新人才。
- 智慧財產規範
一套妥善的智慧財產制度，既能保護智慧財產權，也能帶動開放式創新，是生產創新不可或缺的一環。
- 先進的資訊技術生態系統
快速而可靠的通訊環境，是發展和維繫創新網絡的關鍵要素。
- 支持新創公司
小型和微型企業，尤其是新創公司，對於新構想的商業化而言十分重要，因為這些公司能夠把新構想轉變成就業機會和財富。政府應該推動各種鼓勵創業的措施，包括給予優惠稅率、制定更為寬鬆的破產程序，以及提供研究誘因。
- 桑格因素
這是借用諾貝爾化學獎得主桑格 (FredSanger) 的話而來，這位老兄厲害的地方不在得過諾貝爾獎，而是得過兩次諾貝爾獎。他說，第一次得諾貝爾獎要比第二次得諾貝爾獎，來得困難許多，因為第一次得獎之後，你可以拿到許多研究資源，共同研究者也很好找，一切都變得容易許多。換句話說，成功孕育成功，就跟錢滾錢的道理一樣。有天賦的人一旦有了初步成就，獲得肯定之後，經費、設備、終身教職和崇高地位就會一起跟著來，好讓你在日後還能繼續創造同樣的成就。