專利說明書寫得好壞，可以決定專利本身的價值，再了不起的發明如果少了一份周詳嚴密的專利說明書提供保護，層出不窮的侵權事件將使偉大發明失色。知名專利律師Gene Quinn最近撰文提醒大家，千萬別忘了把各種替代設計和選擇性特徵寫進專利說明書，許多發明人都覺得自己的發明偉大得不得了，根本不想變動其中任何部分，但就是這種想法，讓偉大的發明最後只能得到範圍十分狹隘的專利保護。
假如可以得到更多，為什麼要屈就狹窄的專利呢？
Quinn從三個面向說明，盡量完整詳述發明的替代設計為何重要。
一、說明任何可行的方案
撰寫出色的專利說明書，訣竅就把任何可行的方案寫進去，無論那方案有多不成熟、有多不完美。你得把所有東西全部一網打盡，因為專利的唯一作用，就是防止別人製造專利說明書記載的一切。你賺錢，別人也想跟著賺，而專利可以防止別人製造你所製造的東西，不只如此，強大的專利還能防止潛在競爭對手製造任何相似的產品。
你不想放過產品相同的對手，也不想放過用替代品跟你競爭的對手，即使替代品的水準差一截也是一樣，因為對消費者而言，或許差一點的替代品也很好用。所以，請把專利當做保護發明的一道城牆，專利申請書裡面記載、定義的東西，你不一定全部用得上，但這些都是可以防止侵權的磚塊，少了一塊就會出現漏洞，再者，寫在專利裡面的權利愈多，以後授權的機會也會愈多。
二、別人會如何抄襲你？
描述發明時，務必盡你所能避免替自己製造不必要的限制，這點非常重要。無時無刻都要問你自己，別人可以如何超越字面所述，抄襲發明的精髓，因為一旦你的發明成功了，就會有人想要這麼做。
雖然有些公司不懂專利或者根本不把專利放在眼裡，但一般公司大多不想涉入侵權行為，這些公司會想瞭解你做了什麼，然後想辦法用不構成侵權的方式，抄襲你的發明，有時甚至把專利找來，看看裡面有什麼東西可學，然後稍微修改一下，就不會侵權。到頭來，你簡直是在跟自己競爭，而且還求助無門，而落得如此慘境的原因就是，你當初沒有把所有東西寫得一清二楚。想向你取得授權的公司，也會把你的專利找來，瞭解裡面是否有他們需要的權利，或者他們可以直接為所欲為，因為你的專利保護範圍太窄，或是沒有真正有用的保護。
為了阻止那些抄襲發明精髓的人，專利權利範圍不只要描述你做的東西和你發明的具體項目，還得把所有你想得到的替代設計全部寫進去，這可為你提供最廣泛的保護，你的專利將滴水不漏。
三、記住專利授予你的權利
專利只賦予你禁止他人製造、使用、銷售、要約銷售和輸入本國的權利，你無法採取其他積極作為，僅能消極地防止別人侵害你所聲明的權利範圍，所以專利不只必須納入你想做的東西，還得納入其他替代設計才行。
結論
權利請求範圍界定你可從專利取得的專有權利，但這只是揭露內容的一部分，揭露內容如果過於狹隘，就會產生狹窄到可笑的權利請求範圍，事實就是這麼簡單。所以，如果你要自己申請專利，或者對專利事務所的申請服務過度殺價，省到的就是揭露內容，因為時間根本不夠把所有東西寫得清清楚楚，申請書只能簡單完成。
專利的保護強度來自揭露的替代設計數量，以及這些替代設計的說明詳細程度，所以必須盡可能說明發明涉及的一切。還有，你得揭露所有可行的方案，無論那方案多麼不成熟。而且不僅要揭露你想做的東西，還得揭露別人可能想做的東西，這可提高推出替代品的難度。
最後Quinn奉勸大家，不要給自己設下不必要的限制，成功明明唾手可得，別讓它變得遙不可及。
本文摘譯自The Key to Drafting an Excellent Patent – Alternatives by Gene Quinn
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