圖片來源: www.IP3AST.com
新聚能在去年曾經報導Google為了打擊專利流氓，在2015年4月27日啟動實驗性Patent Purchase Promotion計畫(簡稱PPP)，成立平台直接向企業和個人收購專利，結果非常成功，在短短四個月的收購期間，Google收到數千份的申請，並決定購買其中28%與其業務相關的專利，收購價格介於3000~25萬美元之間。受此激勵，Google、Microsoft、Apple、IBM、Ford、Cisco和Facebook等18家大企業聯手美國知名防禦性專利聯盟Allied Security Trust (AST)，今年再度推出Industry Patent Purchase Program (簡稱 IP3)，提供專利權人一個簡便的專利出售管道。
這項計畫的運作模式是參與企業出資，由AST出面購買有價值的專利，授權給出資企業使用，最後如果AST售出專利，出資企業可依當初出資的金額，獲得一定比例的回饋。
如同Google去年的計畫，IP3的用意也是在加速專利買賣過程，專利權人提交專利和報價，經AST初步評估通過，進入實質審查階段，最後簽約付款，專利權人完全不需準備權利對照表 (Claim Charts) ，但要做的只有確認專利家族當中至少有一件有效的美國專利。本次AST-IP3收購的專利技術領域為電腦與軟體、消費性電子、通訊、半導體及元件、健康醫療、汽車、照明以及金融服務等方面。
這次計畫極受矚目，原因之一是參與的企業陣容龐大。這幾年智慧手機熱賣，廠商之間的專利戰爭也趨於白熱化，大家可能不時看到Google和Microsoft對簿公堂的消息，但十幾家大廠聯手收購專利一起對付專利流氓，倒是十分稀奇（雖然不乏前例：Nortel、Kodak、Rockstar）。IP3也許是市場從競爭轉向合作的另一指標。
另一方面，AST也因為在這次計畫擔任居中協調角色，能見度大為提升。AST是個非營利組織，過去發展一直不如另一家也是從事防禦性專利收購的上市公司RPX，該公司在Rockstar和Kodak等大型專利競標案表現極為搶眼。AST這次搭上IP3的順風車，預料將可強化他們與各家大廠之間的關係，未來更有機會參與高價智財的收購行動，與RPX一較高下。就目前而言，IP3簡化專利買賣流程，AST獲得的最直接效益是可以吸引到更多賣家，將更多專利釋出到次級市場。
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不過並非每個人都樂見IP3的出現，至少某些不滿現行專利制度的小發明人和中小企業就是如此，因為大企業聯合收購大量專利，大規模收集更多智財資訊，只會讓原本就很疲軟的專利價格繼續往下探底。
AST對此深表同情，但也只能寄望專利制度持續改革，使專利市場趨於健全，到時專利價格自然會回到合理水準，所以，這項計畫仍會繼續推動，如果成功，未來還會再針對特定領域、特定技術，推出類似計畫。
參考資料: