從專利看蘋果的汽車研發佈局

2018-10-22

今年（2018）8月2號美商蘋果公司股價達到200美元，市值達到1兆美元規模，這也是史上第一家市值超過1兆美元的公司，儘管過去幾年蘋果公司的絕大多數營收成長率是由iPhone銷售量所帶動，但是近年手機成長趨於飽和，所以投資人及消費者也在關注，蘋果公司還有哪些秘密武器可以持續創造未來的成長，才不會成為曇花一現的股王呢？

製造汽車或許也是蘋果公司審慎評估的選項，據說蘋果公司曾經對特斯拉進行兩次盡職調查，甚至近期特斯拉因為量產現金短缺之際，有分析師建議蘋果應可逢低買進特斯拉 5-10%的股票。由此看來，蘋果進軍汽車產業其實頗令人期待。

為此，我們針對蘋果的汽車專利做了一點檢索，結果如下圖1所示，蘋果在汽車領域擁有60多個專利家族，數量從2015年起明顯提速成長，2017年開始大量透過PCT方式佈局，這些專利趨勢呼應蘋果2016年曝光的祕密造車計畫「泰坦計畫」（Project Titan），以及近一兩年不斷傳出的蘋果跨足車業的消息。

以下我們挑出幾篇重要的蘋果汽車專利，看看蘋果可能為汽車產業帶來哪些驚喜。

 

CN107949514A 自主车辆的舒适度配置文件，按照專利描述，位於汽車前部的感測器設備可以監控車內部分乘客或所有人，並用來識別他們。這些內部感測器包括光掃描設備，如光達、深度照相機和紅外感測器，它們可以收集數據，然後將數據傳遞給驅動系統。在駕駛過程中，感測器可以用來確定每個乘客的眼球運動、身體姿勢、手勢、瞳孔放大、眨眼、體溫、心跳、出汗、頭部位置等因素。這些數據以及已知用戶以前的經驗，可以被用來創建乘客配置文件，從而使車輛能夠從許多舒適配置文件中選擇最合適的採用。

CN107949514A自主车辆的舒适度配置文件

 

舒適配置文件規定了車輛的行駛方式，改變各種設置以便儘可能地讓用戶或乘客感到舒適。這些駕駛控制參數包括調整直線加速度、轉彎速度、汽車變道的速度、懸挂的剛度、啟用或禁用牽引力控制，以及其他決定車輛最終運動方式的因素。當系統繼續接收實時數據時，如果乘客的狀態發生變化，舒適狀況就會隨之變化。例如，如果系統檢測到乘客在快速轉彎時壓力水平上升，它可以切換到另一種更慢、更平穩的舒適模式，以消除這種壓力。

蘋果注重使用者體驗，iPad和iPhone為人機互動帶來革命性的突破，從這份專利看來，他們在汽車方面，似乎也有相同的企圖。最近一篇則是在10月份公開的 US20180302622A1 Image Compression Based on Distance Information

US20180302622A1 Image Compression Based on Distance Information

Apple此專利中提出一種方法，該方法包括基於每個圖像部分的距離值確定圖像部分的壓縮參數，使得由壓縮參數施加的壓縮率取決於距離值，並且對圖像進行編碼。使用壓縮參數的部分。

Apple發明方法的第二部分包括獲得圖像，獲得範圍信息，從圖像定義圖像部分，將範圍信息與圖像部分相關聯以定義相關範圍值，每個相關範圍值描述與相應的相關聯的距離。圖像部分之一，並對圖像進行編碼以生成編碼圖像。使用至少一些圖像部分的壓縮參數來執行對圖像的編碼，以將更高的壓縮率應用於具有對應於較短距離的相關範圍值的至少一些圖像部分，並且對於至少一些應用較低的壓縮率。一些圖像部分具有對應於較長距離的相關範圍值。

Apple發明的第三部分包括一種方法，該方法包括獲得圖像，獲得範圍信息，從圖像定義圖像部分，從圖像部分識別第一組圖像部分和從圖像部分識別第二組圖像部分，將範圍信息與第一組圖像部分中的圖像部分相關聯，以定義相關範圍值，每個相關範圍值描述與圖像部分中的相應一個相關聯的距離，確定圖像部分中的圖像部分的基於範圍的壓縮參數。第一組圖像部分基於相關範圍值，並使用基於範圍的壓縮參數對第一組圖像部分編碼圖像部分以生成編碼圖像。

從上述兩個案例，我們似乎可以看到蘋果除了從最擅長的使用者體驗著手外，還深度的整合影像感測器的算法，期望以更高價值的產品及服務，征服汽車市場。如果蘋果未來真的推出自動駕駛的電動車載客服務，您會是嘲諷他是繼Tesla, Waymo, Uber…推出服務的公司, 還是你會賭是會讓重視體驗的消費者買單的科技公司呢？且讓我們看下去。並提供給蘋果迷們參考。

 

&nbsp
參考資料：

[1] MORGAN STANLEY: Apple’s era as an iPhone company is over — but there’s another business that’ll take its place. Business Insider，2018/3/22