EPO歐洲專利局的INPADOC資料庫是查詢專利法律狀態的必備工具（如果你還不知道什麼是INPADOC，可以點此參考我們之前的文章），現在這個資料庫已經收錄超過2.5億筆法律事件紀錄，要在這片資料汪洋中找到想要東西實在不容易，為了便利使用者，EPO幫INPADOC法律事件編了一套分類系統，不僅方便使用者了解這些事件的性質，同時也讓相關紀錄的查找變得更加容易。
這套系統分為大項（category level）和細目（detailed level）兩個層級 ，EPO分兩階段進行建置，目前已完成第一階段的主要工作，也就是依照大項將1997年使用至今的2800個INPADOC法律事件代碼完成分類，日後如有新增的事件代碼，將每月納入大項的分類當中。接下來的第二階段工作，是完成法律事件代碼的細目分類。
INPADOC分類系統共有21項分類，從A類（Application filing）開始，到Y類（Correction and deletion of event information）和Z類（Classification pending），如下表所示。
如果你想了解每個分類的詳細內容、事件舉例和補充說明，可至EPO官網下載INPADOC classification scheme v. 1.0說明文件。目前你已經可在新版Espacenet和全球專利檢索系統（Global Patent Index, GPI）看到根據這套分類系統完成分類的資料了，使用者甚至還能在GPI檢索這些分類。
本文編譯自EPO Patent Information News 2019年第1期