WIPO發布2024年智慧財產指標報告
世界專利組織(WIPO)日前發布2024年智慧財產指標報告，統計2023年全球專利(不含外觀設計)申請數量為355萬件，比上年增長2.7%，創歷史新高。按國家排名，中國的申請數量持續領先，較去年增加3.6%，達到164萬件。其次是美國（51.8萬件）、日本（41.4萬件）、韓國(28.8萬件)、德國(13.3萬件)。而近年經濟高度增長的印度排名第6，申請量較去年增加15.7%，達到6.4萬件。是申請量前十大的國家中，唯一增幅超過兩位數的國家。
2023 年全球工業設計(含外觀設計/設計專利)申請數量增長 2.8%，達到 150 萬件。按國家排名，中國(外觀設計)申請數量最多，達到 82.6萬件，佔全球總量的 54.2%。其餘依序為歐盟智慧財產局（EUIPO，11.6萬件）、英國(8.1萬件)等國。此外還特別提出印度和印度的工業設計申請數量在 2023 年也出現了大幅增長。
綜上所述，2023 年全球專利申請數量創下歷史新高，達到 355 萬件，比 2022 年增長 2.7%。 同時，工業設計申請數量也反彈回升，增長 2.8%，達到 150 萬件。 這些數據表示儘管全球經濟面臨挑戰，但創新活動仍在持續增長，企業和個人仍然積極尋求對其發明和設計的保護。
「無通知訴訟」，成為了新常態
相較於WIPO 2024年智慧財產指標報告呈現的積極樂觀訊息，另一份由 Michelle Aspen 和 Jonathan Stroud 兩位美國專利律師撰寫的「Fire first, ask questions later: The New Normal of No-Notice Patent Suits」分析文章卻帶給企業緊張的氛圍。因為內容分析2024年上半年近1800 件專利侵權訴訟案當中，有超過三分之一的案件被告聲稱是在原告提交或送達投訴的時候，才知道被控侵害相關專利。顯示專利權人在訴訟前不通知, 直接提起侵權訴訟 (即所謂的「無通知訴訟」(No-Notice Patent Suits) )，似乎成為了新常態
文章並對歐洲的統一專利法院(Unified Patent Court , UPC)及美國專利訴訟進一步闡述。歐洲部份，由於統一專利法院(UPC) 並不要求原告在申請臨時禁制令之前通知被告。此外，如果原告能證明需要保密以維護其訴訟策略，UPC 甚至可以核發單方面臨時禁制令，這讓原告可以在被告毫無準備的情況下獲得禁制令，從而大大增加被告的壓力。並且，UPC 訴訟程序的特點是訴狀提交和證據開示的時程非常緊湊。這表示被告必須在短時間內完成大量準備工作來應付複雜的訴訟。在巨大的訴訟成本壓力下，被告更有可能選擇與原告和解，即使原告的專利權利可能站不住腳。
而在美國，非實施實體 (Non-Practicing Entity, NPE) 比實施實體更容易獲得訴訟前損害賠償，主要原因在於美國法律關於損害賠償的特殊規定。根據美國法律，實施實體如果要獲得損害賠償，必須在產品上標記專利編號，或向潛在侵權者發出實際通知。相反的，由於NPE 並不生產產品，所以不需要標記產品，也不需要發出實際通知，就能夠主張訴訟前的損害賠償。這種法律上的不對稱，為 NPE 創造了一種不公平的優勢。他們可以靜待時機，等到被告公司開發出產品、建立市場後，再突然提起訴訟，並要求高額的訴訟前損害賠償。
這種「無通知訴訟」在歐洲的統一專利法院(UPC) 以及美國涉及非實踐實體(NPE) 的專利訴訟案件中相當常見，帶給在這些國家地區有業務經營的企業相當的法律風險及成本負擔。企業需要有一套應變、預變的機制，才能從容應對這種無預警的專利訴訟
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