經濟不景氣，各大企業紛紛刪減各項支出，當然專利的申請費以及維護費也不例外，這狀況的確會讓負責專利工作的朋友傷透腦筋，有沒有辦法在不增加專利支出的前提下繼續保持企業專利的優勢呢。
減少專利申請數量比較容易處理，畢竟專利還沒有申請出去，自己還有足夠的時間及控制權。我們的建議是要從創意評估的流程或是專利審查會進行改變，而不要減少內部對專利提案數量的要求，而是在專利審查這個關卡做控管，因為許多發明家都表示要產生好的創意的最佳方式是先要產出很多的創意，況且，景氣低迷的時候，才是企業為下一階段步局的最佳時機，研發工程師這個時候才比較能從日常繁雜的開發專案中抽身，有較多的空檔可以讓腦袋放鬆，所以最好不要減少專利提案數量的要求；透過創意評估或是專利審查的機制除了是要將企業內部所提出的發明構想進行篩選以決定是否申請專利之外，其實還可以讓公司的創意再經過一次的淬煉，將幾個類似的構想合併成一個發明案，或是加入成為上未公開專利申請案的實施例，都是企業IP部門同仁可以在有限預算中發揮創意與專業的方法。
是否繼續繳交專利維持費，到是一個比較困難的決定。有些學校的政策是由學校補助前三年的專利維持費，接下來就要看個別發明人老師是否願意繼續維護了。有些公司是固定繳5年 or 7年，但是如果不把產品或是使用技術平台的因素考量進來的話，可能就會產生只有某項產品會用的技術已經停產或是phase out了，但是專利權仍然繼續繳交(聽說有些比較誇張的是連授權金都還繼續支付)；另一個可能性是某幾個產品線共用的技術平台仍在發展中，但是保護該技術的專利已經沒有繼續維護了。提供 John H. Hornickel所提出的 “5-10-15 Maintenance Principle”讓大家參考：
1. “Preserve all patentable inventions for at least 5 years.”
2. “Preserve only product line patent protection past 10 years.”
3. “Preserve only technology platform patent protection past 15 years.“