日前智慧局公佈一份統計數據顯示2013年第3季新申請專利總件數為2萬0,077件，較2012年同期略降2.71%，其中發明申請量減少3.52%。甚至有政策單位認為發明專利趨緩反映出一個警訊，政府必須要更積極的提出政策，誘使發明人提出高質量的發明專利，以促進科技產業發展。
政府究竟要採取哪些政策以提高專利申請量呢?我們最近剛好發現一份報告指出：市場對於再生能源的需求增加，帶動了專利申請量的成長，換句話說，市場需求就是專利申請量的重要驅動因素。我們以Toyota油電混合車的銷售數字與專利申請數量進行比對，銷售數字與專利申請量的變化曲線，的確大致吻合，如下圖所示。
Toyota油電混合車的銷售數字與專利申請量變化 圖片來源：PIUG
再來看看用來降低「胃酸」的專利藥物Omeprazole，它的銷售量在2000年的時候達到最高峰，總計61億美元。如果我們以「Omeprazole」為關鍵字，在美國和歐洲專利資料庫，檢索標題、摘要、Derwent標題或第一權利項出現這個關鍵字的專利，則可以找到485筆專利，而這批專利的申請最高峰正好也是2000年，與銷售最高峰吻合，如下圖所示。 
Omeprazole相關專利申請趨勢
圖片來源：PIUG
另外，我們近年針對許多新興技術與產業所做的專利分析報告，也都發現了市場與專利申請數量的正相關性。
所以，當專利數量下降，除了創新程度下降之外，另一個解釋可能是表示這個市場已經不具吸引力，所以發明人不願意像過去一樣投入資源來進行專利的保護。政府或許要認清問題，才能夠對症下藥。
參考資料:經濟部智慧局、PIUG