阿里巴巴的專利佈局初探

去年10月份一則新聞披露阿里巴巴集團近年已在台灣提出267項專利申請案，相較於台灣電商企業多以著作權或營業秘密作為知識產權的保護手段，突然得知這個訊息霎時讓台灣電商產業瀰漫一股如臨大敵的氛圍。

與其擔心害怕，不如有系統的收集情報，才能正確的判斷情勢與進行決策。在這則新聞發布後，其實就有媒體進一步追蹤發現這兩百多件專利申請案目前仍在申請狀態，並未取得智慧局的授權。但以阿里巴巴集團目前可能超過千億美金總估值，目前總產值還不到八千億台幣(約250億美金)的台灣電子商務產業，應該不會是阿里巴巴進行專利佈局的首要地點。從專利資訊當中也證實了這個觀點。

我們進一步挖掘阿里巴巴集團的專利佈局狀況，赫然發現這位全球電商產業的龍頭自2008年起就已經投入大量的資源進行專利的申請，在2013年起甚至加倍投資在專利的申請上，2013年在中國已公開的專利申請量就超過600件，而在美國與世界專利局的專利申請案量也超過台灣，並已取得了71件美國專利授權。很明顯地，阿里巴巴目前正在為全球布局進行準備，而美國絕對是下一個首要進攻的市場。阿里巴巴美國總經理安妮·許(Annie Xu)在2/18接受美國金融時報採訪時也明確表示，把商品賣到美國和世界其他地方是阿里巴巴目前的發展目標。

除了國家別的分析之外，我們也從技術別的數據當中發現有趣的現象，我們以專利的公開年份(平均較申請日晚18個月)與IPC國際專利分類的交叉分析中可以看到，阿里巴巴集團專利申請量最多的類別與電子商務及搜尋相關的數據運作相關的G06F17, G06Q30兩個類別, 而2013年，則大量公開與H04L29通訊及雲端技術相關分類的專利案件。

雖然阿里巴巴的目光顯然是跨過台灣，朝向美國，但台灣的電商公司是否能就此偏安喘息呢? 那可未必，我們舉最近電商企業與銀行業者相互競逐的第三方支付大餅，相關法案還在審理當中，但是阿里巴巴早已在中國提出相關的服務，並在前年(2012)提出這個以第三方支付服務衍伸出對賣家進行授信與融資的自動化評估的類金融服務的專利申請案。

按照專利的平均審查時間來推估，這項申請案預計在今年可能就會派案給審查官進行審查，如果順利的話，一兩年後可能就會取得專利授權。若是屆時阿里巴巴想要在台灣實施專利權，要擔心的不只是電商公司，連銀行可能都會被影響到。台灣的企業除了等待法案通過爭取業務之外，對於潛在的專利競爭準備好了嗎?