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區塊鏈與相關的分散式帳本（distributed ledger）技術在最近幾年相當火紅，許多產業都在探索這些技術的可能性，不過它們能應用在智慧財產法與實務的領域嗎？這得先從區塊鏈的原理說起。
什麼是區塊鏈？
區塊鏈最初是比特幣背後的分散式帳本，此帳本是由一連串的交易構成，這些交易就是所謂的「區塊」（因此稱為區塊鏈）。比特幣網絡中的每部電腦上都會儲存一份相同的帳本複本，每次更改帳本都須經過加密簽名，以證明轉讓虛擬貨幣者是貨幣的實際所有人。沒有人能重複花用自己手上的貨幣，因為一旦交易記入帳本，網絡中的每部電腦都會得知，所以，如果駭客想要竄改帳本，必須同時攻擊幾乎所有的複本，困難度極高，換句話說，區塊鏈遭駭的可能性極低。
Fintech以外的諸多可能
分散式帳本技術創造了安全、帶有時間戳、不可竄改的資訊鏈，不只金融產業趨之若騖，就連其他產業也都興趣濃厚，其中包括許多智財密集的部門，像是製藥、汽車、精品及消費品產業。
區塊鏈之所以吸引許多產業，原因在於它的潛在用途，各種資料都能加入區塊鏈，從加密貨幣、交易、契約資訊，到資料檔、相片、影片和設計文件，十分廣泛。
就智財密集產業而言，區塊鏈及相關的分散式帳本技術可以用於智財保護與註冊，亦可在註冊或訴訟階段作為舉證之用，此外還能加速以上程序的進行而且成本低廉。
可能的應用實例包括：
「智慧」智財權
區塊鏈在智財權管理方面的應用潛力極大。例如智財局可以利用分散式帳簿技術製作「智慧智財註冊簿」，為註冊在案的智財權建立一份無法更改的事件記錄，其中記錄商標何時首次提出申請、註冊、首次用於商業；設計、商標或專利何時授權、轉讓等等。
若能掌握智財權在整個存續期間的狀態變化，會有許多好處，例如智財權的稽核會更順暢，智財交易的實地查核也會簡化許多。
智財權使用舉證
有些司法轄區會要求權利首次或真正使用的證據，有些則是很重視使用程度，如有爭端或其他程序涉及確認知名商標，或是在不使用撤銷訴訟中進行抗辯，這些資料會特別有用。
由於可以記錄使用資訊，因此分散式帳本技術也可用來公開技術，作為防禦性公開手段，防止他人取得該等技術的專利權。
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創作人身份舉證
對於著作權等非註冊智財權和非註冊設計權，區塊鏈技術也可扮演重要角色，因為區塊鏈能舉證這些權利的發想、使用、資格條件（例如原創性和首先出售設計製品的國家）以及狀態。將原始設計或作品及其設計者或創作者的資料上傳至區塊鏈，可以建立帶有時間戳的記錄，作為無可撼動的證據。
例如美國新創公司Binded ( 早期名稱為:Blockai) 就是透過區塊鏈技術助創作者註冊自己的作品，創作者只要把作品拖曳到 Binded 介面便可以產生一個存於區塊鍊中的數位的指紋並獲得證書。
圖片來源 : Binded 官網
智慧合約與數位權利管理
有些區塊鏈解決方案可以保存、執行和監控契約條款，這種智慧合約可以用來建立與執行授權之類的智財合約，並將款項即時付給智財所有權人；受到智財權保護的內容，例如歌曲或影像，也能以數位形式編碼為音樂檔或影像檔，柯達最近推出基於區塊鏈的影像權管理平台及其專屬加密貨幣，即為一例。
圖片來源：Kodakone打擊仿冒與執行智財權
記載智財權資訊的區塊鏈帳本可以作為溯源認證之用，因為裡面客觀記錄著可驗證的製造詳情，以及製造流程和原物料來源的詳情，使用者可藉此驗證產品的真偽。
產品加入可掃描的區塊鏈連結標籤或防竄改的封印，是分散式帳本技術最具說服力的應用實例之一，而且非常有助於打擊仿冒。這項技術甚至還能結合認證標誌，認證產品符合既定標準。
供應鏈管理
區塊鏈無法竄改，能用來追蹤貨物流向，此特性可以協助品牌主執行有關分銷的合約安排，發現分銷系統中的漏洞，還能識別平行輸入或水貨活動。追蹤產品流向也可有助遵守法規（如製藥業）以及認證保固。
展望
區塊鏈技術已成主流，但技術若要大規模應用於法律領域，目前還有許多潛在的困難，例如管轄法律和司法管轄權等等，不過以目前業界專家的聰明才智，這些問題遲早都會解決，屆時區塊鏈技術可望普遍應用在智財法與實務領域。
參考資料：