俗話說「藥補不如食補，食補不如睡補，睡覺就是天下第一大補藥」，睡眠是人體最重要的自然恢復機制，除了可調整日常活動所耗損之體能外，還有調整與重組情緒和記憶等功能，可保持身體健康，更可有效提高工作能力。然而，因為壓力與環境等各種影響，睡眠障礙問題逐漸變得嚴重，根據世界睡眠學會2017年發布的統計資料，全球有45%的人口正遭受失眠、睡眠呼吸暫停、嗜睡及夢遊等睡眠問題，台灣睡眠醫學會調查也發現，台灣有20%的人有慢性失眠的問題。在無法透過睡眠獲得充分休息的狀況下，不僅身心健康受損，還會導致工作效率降低或引發交通事故，在無形之中對社會安全與國家經濟都造成了不良影響。
較早期的睡眠監測產品，為透過簡單的穿戴式裝置或智慧手錶，供消費者初步了解自己的睡眠狀態， 這也是目前市場上最常見的睡眠監測產品。而最新的「睡眠科技」就提供了進一步的改善方法。透過整合監測數據、醫療資訊、智慧家電、物聯網等面向，創造了非藥物性的新型態睡眠健康解決方案與產品。這樣的服務或產品不僅能讓使用者自行監測、了解與改善睡眠，其搜集之數據資料經過專業醫療分析後，更可達到臨床治療、疾病研究與提升健康之效益。根據市場調查機構BCC Research的預測，全球睡眠輔助產品及科技的市場規模預期將從2016年的663億美元，成長至2021年的849億美元，年複合成長率達5.1%，十分值得投資與期待。
看中睡眠科技的發展潛力，國際消費性電子展(Consumer Electronic Show, 簡稱CES)也自2017年起特別增設睡眠科技專區(SleepTech Marketplace)，2018年會展上更可發現，全球製造業者與科技公司都正在積極投入睡眠科技相關產品的布局
圖片來源：Trust Reviews
從專利的角度，我們發現科技大廠也開始投入睡眠科技領域，例如SAMSUNG公司在該生理監測之技術領域也不落人後，從今年2018年8月23日美國專利暨商標局（USPTO）所公開之SAMSUNG專利文獻US20180235471A1來看，其目的與APPLE一樣，希望透過追蹤使用者睡眠資訊，以達到生理監測並提升睡眠品質之功效，SAMSUNG該篇專利公開號’ 471之基本資料如下：
技術手段: 專利’ 471揭露一種在電子設備中獲得生物訊息的方法和用於該方法的電子設備，如下圖4中，該電子設備400(睡眠監視設備)透過圖像感測器441或RF感測器442檢測到的感測值，以確定使用者是否處於睡眠狀態，並透過OBJECT SEARCH UNIT 412確定至少一個使用者的感興趣區域，其中感興趣區域可以是人的面部、胸部、頭部、腹部、肩部或腿部的至少一部分，再透過發送電路將RF訊號發送至使用者之身體部位，並基於RF反射訊號獲得使用者之睡眠生理資訊。
圖13A、13B、13C揭露了電子設備1300可依據擺放不同位置，像是可以位於多個使用者1和2的腳附近，如圖13A所示；在多個使用者1和2的頭部附近，如圖13B所示；或如圖13C所示在多個使用者1和2旁邊，以監測該些使用者的睡眠生理資訊。
另電子設備可與物聯網（IoT）環境相結合，如圖17所示，該電子設備1700可以基於用戶睡眠狀態，控制外圍IoT設備 1711、1712、1713和1714，以增強用戶睡眠狀態或睡眠環境，例如，當用戶處於催眠狀態，電子設備可以使用紅光發射單元向用戶發射紅光，或增加馬達的旋轉強度以提供淨化空氣，使得空氣質量基於空氣質量傳感器的感測值處於最佳睡眠狀態。而該電子設備可以應用在起居室、醫療設施、療養院、日托中心、嬰兒房和獨居的老年人的房屋等。
繼APPLE所推出的iPhone X提供人臉辨識之功能掀起了一波熱潮，未來其是否將該人臉辨識功能導入在使用者之睡眠生理監測，以判別是否監測多個睡眠使用者，如同SAMSUNG之專利公開號’ 471說明書第[0225]段所揭露之人臉識別演算法識別多個用戶之技術，值得令人期待並持續追蹤其相關之專利公開文獻。
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參考資料:
- https://www.itri.org.tw/chi/Content/NewsLetter/contents.aspx?SiteID=1&MmmID=5000&MSID=1002337202023344704
- https://www.trustedreviews.com/news/ces-best-sleep-tech-3369534
- https://www.materialsnet.com.tw/DocView.aspx?id=35436
- https://sleepjunkies.com/technology-and-gadgets/ces-2018-roundup/
- http://www.patentlyapple.com/patently-apple/2018/09/apple-and-samsung-appear-to-be-in-a-silent-race-to-deliver-advanced-sleep-monitoring-health-apps-and-accessories.html
- https://www.apple.com/hk-zh/shop/product/MR9P2B/A/beddit-3-%E7%9D%A1%E7%9C%A0%E7%9B%A3%E6%B8%AC%E5%99%A8
- 專利公開號US20180235471A1