氫是燃料電池最常見的燃料，近來隨著環保能源崛起而大受矚目。氫可從水或有機物製造，而且不會產生二氧化碳導致全球暖化，因此被視為永續能源。
氫經濟的崛起
目前，美國、日本和歐洲都有氫能模範城市，嘗試將人類基於化石燃料的生活型態變成基於氫能的生活型態，而且這些模範城市的試行範圍也在逐步擴大當中。除此之外，更有人提出「氫經濟」（hydrogen economy）的概念，這是一種創新成長的模型，引領產業發展和基礎建設轉型，創造環保的氫能生態系統，形成友善環境的潔淨城市。
鑑於氫氣日益蓬勃的發展前景，WIPS特別進行專利檢索（全文詳見此處），檢視目前氫能價值鏈從生產（production）、儲存（storage）、運輸（transportation）、加氣（charging）到利用（utilization）的專利趨勢，幫助讀者透過專利趨勢與氫能價值鏈各個環節的主要參與企業，了解氫經濟近年來的變化。
氫能價值鏈
氫能價值鏈的結構包含產氫、儲氫、運氫和用氫等環節。氫可透過多種方法產製，例如將化石燃料和生物質（biomass）以甲烷氣重組取得、利用煉油廠和鋼鐵廠產出的副產品氫氣、利用再生能源電解水產生等等。透過各種方式生產出來的氫能可用氣態、液態、固態形式，大規模儲存和運輸，提供各個能源消費部門使用，包括家戶、工業、運輸和使用燃料電池的發電設備。
氫能的專利趨勢
由於氫能價值鏈十分複雜，本文的分析僅限此價值鏈中最重要的產氫與儲氫部分。
◎ 產氫
產氫方法眾多，在此僅針對使用最普遍的重組法（ reforming）、氣化法（gasification）和電解法（electrolysis），分析相關專利的申請年份、申請國家及申請人。
專利申請件數由多至少排列是重組法>電解法>氣化法，透過重組法產氫因為效率好且成本低，所以專利數量佔比最高，不過從上圖可以觀察到，近年來技術發展逐漸轉向不會排放二氧化碳的電解法。此外，產氫專利的主要申請人以日本公司佔絕大多數並掌握技術優勢。
◎ 儲氫
儲氫是為了將生產出來氫氣運送給用戶，由於這塊市場預期會有強勁成長，因此各國企業都在積極開展儲氫罐事業。透過20年的有效專利資料，我們從年份和申請人分析相關專利趨勢。
液態儲氫技術現正處於成長期，申請人和申請案數量雙雙迅速增加。在2000年代中期，專利申請案主要是由歐洲、美國和日本企業提出，到了2010年代初期和中期，則以日本企業提出申請為主。2017年以後，可以觀察到韓國和中國企業積極申請相關專利，此與申請國家呈現的趨勢變化相符。
在專利申請數量最多的前20名申請人中，LINDE以21件申請案名列第一，其他依序是KAWASAKI HEAVY IND（16件）、GM GLOBAL TECHNOLOGY（16）、TOYOTA MOTOR（15件）、PANASONIC（14件）、AIR LIQUIDE（13件）及MARTIN MARIETTA（13件）。以申請國家別來看，排名依序是韓國（6）、日本（6）、美國（4）、歐洲（3）及中國（1）。
■ 氫能價值鏈中的主要韓國企業
隨著時代變遷，能源相關技術趨勢改變，使用氫能的經濟與社會需求已然成為當務之急，我們必須做好周全的事前準備，以因應即將到來的氫經濟社會與技術發展，同時也須營造驅動力來推動這些改變，包括在私人市場建立市場系統（例如降低生產成本、擴大再生能源用於氫氣供應、擴充配送基礎建設、降低氫能車價格），以及政府政策支持，推出指導準則。